第十八任总统尤利西斯.格兰特(Ulysses Simpson Grant)，出身于小农场主家庭，家境并不很好。后于1877年3月4日离任。格兰特是美国南北战争中的英雄，马克思、恩格斯都夸赞他“提供了坚决的军事指挥的优秀范例”。也是美国继华盛顿之后，首位获得上将军衔的军人，但他八年总统任期却政绩平平。格兰特被贬损为美国最腐败的总统，但那仅指他任人凭亲疏并纵容身边的小人而言。离任时他和妻子居然没有去处，乃至赖在白宫两个星期不走。收入仅为战争时期拼搏获得的每年6000美元的进项。

　　格兰特离任以后曾经访问中国，是在历游世界的过程中到达的。经费拮据全凭名声在外各国礼若上宾的招待。始料不及的是，他历时两年半的旅游，把美国的声威播洒到全世界，人们从此不再认为美国仅是一个偏远之地无足轻重的国度了。从这点上说，理应由美国政府付费，但没有。

　　回美国途中，格兰特给朋友的信中说：“我没有一个家，但我回去后必须建立一个家，我实在不知道到哪里去安家。”回到美国，格兰特首先需要一个职位，他首先找到的是墨西哥南方铁路公司董事长的职位，靠名声募集修建南方铁路的资金，结果于1884年破产。接着他又从儿子巴克的岳父那里寻求到10万美元，指望做华尔街经纪公司发财，却被合伙人卷款潜逃。于是他彻底破产，一贫如洗。只能靠朋友接济维持生活。

　　经济窘迫使他不得不接受曾经傲慢地拒绝过的、写回忆录。写了两篇，得款1000美元。此外马克.吐温也建议他写回忆录，并表示愿意支付20%的版税，还预支25000美元，这确实如雪中送炭，救了格兰特之急。

　　1884年他正写作之时，他检查出喉癌，医生们认为是他在战争期间养成的每天抽20支雪茄导致。于是他面临死亡威胁，更重要的是，如果死去，妻子将失去生活来源。这迫使这位前军队总司令、两届总统不得不夜以继日。终于在他死去前4天，两卷本回忆录完成了。他写在纸条上这样的字句：“没有我应该做的事情了，所以我此刻但愿快走。”1885年6月23日，格兰特离开人世。这两本回忆录在格兰特死后出版，终于圆了他的发财梦，但那是他的妻子的继承，格兰特艰难困苦地过完最后的时间。终年63岁。

上一页  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]